Waarom huil ik zonder reden in mijn luteale fase?

"Huilen zonder reden" heeft meestal wel een reden, alleen niet de reden die je verwacht. In de luteale fase zakt je emotionele drempel, omdat twee van de belangrijkste kalmerende systemen in je brein zwakker worden. Wat de tranen in gang zet, is zelden wat ze veroorzaakt. Dat doet de chemie eronder.

Het korte antwoord

In de tweede helft van je cyclus dalen oestrogeen, serotonine en het kalmerende stofje dat je lichaam zelf maakt, allemaal in de dagen voor je menstruatie. Elk daarvan helpt reguleren hoe sterk je brein op emotionele prikkels reageert. Als ze samen wegzakken, kan een koffiereclame tranen opleveren die een echte ruzie in week 2 niet had losgemaakt. De aanleiding oogt belachelijk. Het mechanisme is dat allerminst.

Hoe dit soort huilen aanvoelt

Het is herkenbaar, want het heeft een eigen karakter. Anders dan verdrietig zijn. Anders dan rouw. Wat vaak terugkomt:

• Tranen die er eerder zijn dan de uitleg
• Huilen om dingen die helemaal niet naar zijn (een mooi liedje, een koffiereclame, een lieve mail)
• Reacties die niet in verhouding staan tot kleine prikkels
• Het gevoel dat je vel te dun is, dat alles rauw binnenkomt
• Vol schieten van de emoties van anderen, ook van vreemden
• Huilen dat in golven komt en snel wegtrekt, om daarna terug te keren
• Dat frustrerende besef dat je huilt terwijl de reden veel te klein is

Dit is iets anders dan aanhoudende somberheid, waarbij de stemming blijft hangen en de inhoud ertoe doet. Premenstruele tranen lijken meer op een verlaagd plafond. Alles in je omgeving dat een emotie raakt, komt er makkelijker doorheen.

De biologie van de lagere drempel

Er spelen drie systemen mee.

Oestrogeen en serotonine

Oestrogeen ondersteunt de aanmaak en de werking van serotonine.¹ Serotonine is de belangrijkste stemmingsregelaar in je brein. Als oestrogeen in de late luteale fase scherp daalt, valt die ondersteuning weg. Je huildrempel zakt mee.

Allopregnanolon en GABA

Allopregnanolon, het stofje dat je lichaam uit progesteron maakt, versterkt GABA, het systeem waarmee je brein zichzelf afremt.² Als het in de late luteale fase daalt, verliest je brein tijdelijk zijn belangrijkste kalmerende signaal. Emotionele reacties worden minder geremd. Dat is een deel van de reden dat prikkelbaarheid en tranen er zo makkelijk doorheen komen.

Dopamine en beloning

Oestrogeen ondersteunt ook dopamine, dat betrokken is bij beloning en motivatie. Minder dopamine in de late luteale fase kan alles emotioneel zwaarder laden, ook de fijne dingen. (Daarom kun je net zo makkelijk huilen om iets moois, zoals je partner die binnenkomt, als om iets naars.)

Waarom de aanleiding vaak niets met jou te maken heeft

Veel vrouwen schieten vol van dingen die hen niet direct aangaan. Een liedje. Een reclame. Een vreemde die aardig doet in een filmpje. Een natuurdocumentaire. Hoe kan dat?

Omdat het brein in de late luteale fase een lagere drempel heeft voor emotionele reacties, komt alles wat ook maar een emotie raakt erdoorheen. Persoonlijke aanleidingen leveren ook tranen op, maar die hadden sowieso wel iets losgemaakt. Juist de aanleidingen die niets met jou te maken hebben, laten die lagere drempel het duidelijkst zien.

Het lijkt een beetje op het opendraaien van een microfoon. De geluiden die er al waren worden luider, maar ineens hoor je ook het ruisen van de kamer en de koelkast in de gang. Je bent niet zwakker geworden. De microfoon is gevoeliger geworden.

Wat helpt

• Ze laten komen. Premenstruele tranen wegdrukken versterkt ze meestal. Ze laten komen en weer wegtrekken maakt ze doorgaans korter.
• Het moment benoemen. Zeggen "ik zit in de late luteale fase" haalt de tweede laag ellende weg: het idee dat de tranen onverklaarbaar zijn.
• Minder input. Het brein is in de late luteale fase reactiever. Emotioneel zwaar materiaal beperken (verdrietige films, intense muziek, sociale media) voorkomt dat de drempel voortdurend wordt overschreden.
• Erop plannen. Als je iets te kiezen hebt, passen emotioneel intensief werk en zware gesprekken beter in je Innerlijke Lente. Vrijwilligerswerk bij een rouwgroep op dag 25 is geen gelukkige planning.
• Slaap. Slaaptekort versterkt emotionele reactiviteit.

De kern

Snel huilen in je luteale fase is geen kwetsbaarheid en geen karakterfout. Het is een meetbare, voorspelbare verlaging van je emotionele drempel, doordat drie hormonale systemen tegelijk dalen.

De aanleiding hoeft nergens op te slaan. De chemie verklaart hem al. (Zie ook: waarom je slechtste stemmingsweek altijd dezelfde week is.)