Suikertrek voor je menstruatie is geen kwestie van wilskracht, maar een specifieke biologische reactie: als oestrogeen daalt, zakt serotonine mee, en je brein grijpt naar het snelste voedsel dat serotonine weer omhoog brengt. Dat voedsel is suiker.
Het korte antwoord
In de late luteale fase daalt oestrogeen scherp. Oestrogeen ondersteunt serotonine, je belangrijkste neurotransmitter voor stemmingsregulatie. Als oestrogeen zakt, zakt serotonine mee. Geraffineerde koolhydraten, en suiker in het bijzonder, tillen serotonine snel op. Ze laten de bouwsteen waar je lichaam serotonine van maakt makkelijker door de bloed-hersenbarrière komen.1 Je brein leert dat verband. Daarna grijpt het naar suiker zodra serotonine laag aanvoelt.
De trek is echte biologie. Er gaat niets mis met je discipline. Je reageert op een meetbare neurochemische daling met de snelste oplossing die je brein kent.
De link tussen serotonine en koolhydraten
Serotonine wordt gemaakt uit een aminozuur dat in eiwitrijke voeding zit. Alleen moet die bouwsteen concurreren met andere aminozuren om de bloed-hersenbarrière over te komen. Koolhydraten eten zet insuline in gang, en insuline haalt de meeste andere aminozuren uit je bloed naar je spierweefsel. Zo houdt de bouwsteen minder concurrentie over, komt er meer van in je hersenen aan en wordt er meer serotonine gemaakt.2
Daarom kan een bord pasta je stemming optillen en je tegelijk een beetje slaperig maken. Die serotonineboost is echt en meetbaar. In de late luteale fase, als serotonine al laag staat, gaat je lichaam er actiever naar op zoek.
Waarom juist in de late luteale fase?
In de dagen voor je menstruatie daalt oestrogeen. Onderzoek dat voedselinname door de cyclus heen volgt, laat steeds hetzelfde zien: vrouwen eten in de luteale fase meer calorieën, en verhoudingsgewijs meer koolhydraten, dan in de folliculaire fase.3 De stijging is het duidelijkst in de late luteale fase. Trek in zoet en zetmeelrijk eten volgt hetzelfde patroon.
Waarom juist chocolade
Chocolade is het voedingsmiddel dat in westers onderzoek het vaakst wordt genoemd. Daar zijn meerdere redenen voor:
- De suikerboost. De meeste chocolade (zeker melkchocolade) zit vol suiker en levert dus precies de serotonineboost hierboven.
- Vet dat verzadigt. Chocolade is energiedicht, en dat geeft een verzadigingssignaal. Je brein grijpt ernaar als een "dit gaat helpen"-product.
- Magnesium. Cacao is een van de rijkere bronnen van magnesium.
- Theobromine en fenylethylamine. Kleine hoeveelheden stoffen in chocolade kunnen ook op je stemming werken.
- Culturele associatie. Chocolade staat cultureel voor troost, en zeker voor vrouwen. Dat vormt trekpatronen mee.
De trek doet iets. Er is niets kapot aan je brein. Het probeert een neurochemische toestand op te lossen met het gereedschap dat het heeft. Suiker werkt, even. Het probleem zit in wat erna komt.
De dip erna
De serotonineboost van geraffineerde suiker is snel en kort. Je bloedsuiker schiet omhoog en zakt daarna weer terug. Bij veel vrouwen volgt een energiedip, en voelt de stemming in het uur na de suiker slechter dan ervoor.
In de late luteale fase kan die dip harder aankomen, omdat je hormonen in deze fase toch al sterk bewegen. Het resultaat: trek, korte opluchting, ergere klachten, en dan weer trek. Veel vrouwen herkennen dat rondje in de dagen voor hun menstruatie.
Wat helpt
Onderbouwde aanknopingspunten bij cyclusgebonden trek:
- Eiwit bij elke maaltijd in de late luteale fase. Dat houdt je bloedsuiker stabieler en levert gestaag de bouwsteen voor de aanmaak van serotonine.
- Complexe koolhydraten boven geraffineerde. Volkorenproducten, havermout, zoete aardappel, zilvervliesrijst. Die geven de serotonineboost zonder de dip. In combinatie met eiwit houdt het effect op je stemming langer aan.
- Pure chocolade (70% cacao of meer). Minder suiker, meer magnesium. Als je zin hebt in iets troostrijks, geeft deze versie minder dip.
- Magnesiumrijke voeding. Noten, zaden, bladgroenten, peulvruchten, pure chocolade.
- Maaltijden niet overslaan. Je bloedsuiker laten wegzakken in de late luteale fase maakt de trek heftiger. Regelmatig eten haalt de urgentie eruit.
- Slaap. Te weinig slaap versterkt de trek en maakt het lastiger om er iets tegenover te zetten. Je slaap beschermen door de luteale fase heen scheelt.
- Niet lijnen in de late luteale fase. Restrictief eten in deze fase pakt meestal averechts uit. De energiebehoefte van je lichaam ligt nu iets hoger (meer daarover in waarom je meer honger hebt voor je menstruatie).
Je trek volgt een vaste week.
My Body's BFF houdt trek bij naast je cyclusfase. Na 2 tot 3 cycli zie je zelf wanneer suiker het hardst trekt, zodat die dagen je niet meer overvallen.
Download de appDe kern
Suikertrek in de late luteale fase is echte biologie. Oestrogeen daalt, serotonine daalt, en je brein zoekt de snelste manier om serotonine weer omhoog te krijgen. Suiker werkt even en levert daarna een dip die de klachten vaak verergert.
De trek zegt niets over je karakter. Het is een poging om een neurochemische verandering zelf op te lossen. Als je dat weet, kun je erop vooruitlopen: eiwit, complexe koolhydraten, magnesiumrijke voeding, pure chocolade, regelmatige maaltijden. Je brein wil nog steeds die oplossing. Alleen krijgt het een betere.