Waarom voel ik me zo goed tijdens mijn eisprong?

De meeste verhalen over de cyclus gaan over de zware week. De goede week heeft ook een mechanisme. Rond je eisprong piekt oestrogeen, stijgt testosteron kort mee, en neemt de beloningsgerelateerde hersenactiviteit meetbaar toe. De jij die overal ja op zegt, draait op andere chemie.

Het korte antwoord

Rond je eisprong bereikt oestrogeen het hoogste punt van je hele cyclus, en stijgt testosteron er kort mee op.¹ Oestrogeen versterkt de signalen van serotonine en dopamine en verhoogt een eiwit dat centraal staat als je hersenen nieuwe verbindingen maken.² Tegelijk neemt de beloningsgerelateerde hersenactiviteit meetbaar toe.³

Het resultaat is een paar dagen waarin energie, verbale scherpte, sociale zin en zin in risico allemaal tegelijk dezelfde kant op bewegen.

Hoe de goede week meestal voelt

• Voor de wekker wakker worden zonder je eraan te ergeren
• Woorden die sneller komen, zeker in gesprekken en in overleggen
• Zin hebben in mensen, in plaats van die zin te moeten opwekken
• Ja zeggen tegen het lastige gesprek dat je steeds vooruitschoof
• Meer zin in seks (het hormonale detail daarachter)
• Huid en haar die meewerken, deels echt en deels het effect van oestrogeen op je stemming
• Een algemeen gevoel dat het allemaal te doen is

Vrouwen omschrijven dit vaak als zich eindelijk zichzelf voelen. Dat is de moeite waard om om te draaien: dit is één hormonale toestand van de vier, en het is niet meer de echte jij dan je Innerlijke Herfst dat is.

Waarom je brein hier anders werkt

Oestrogeen heeft brede effecten op de systemen die je stemming reguleren. Het ondersteunt de beschikbaarheid van serotonine en de signalen van dopamine, en het verhoogt een eiwit dat betrokken is bij hoe makkelijk je brein verbindingen aanlegt en herschikt.²

Onderzoek naar cognitie door de cyclus heen vindt consistent dat woordvloeiendheid en verbaal geheugen beter presteren als oestrogeen hoog staat.⁴ De verschillen zijn bescheiden, en de meeste vrouwen merken ze niet bij alledaagse taken, maar ze zijn echt en reproduceerbaar onder gecontroleerde omstandigheden.

Het beloningsdeel staat daar los van en is op zichzelf interessant. Hersenscans tijdens de folliculaire fase en rond de eisprong laten een sterkere reactie zien op een verwachte beloning.³ De mogelijke winst wordt nadrukkelijker aanwezig dan het mogelijke nadeel. Van binnenuit voelt dat als zelfvertrouwen.

Waar het opletten waard is

Een verhoogde beloningsgevoeligheid heeft ook een schaduwkant. Toezeggingen die je in deze fase doet komen van een brein dat de winstkant zwaarder weegt dan normaal. Uitvoeren doet de jij die in de late luteale fase zit, met minder slaap en minder allopregnanolon, het kalmerende stofje dat je lichaam zelf maakt.

Dit is het patroon dat vrouwen het vaakst zien zodra ze gaan bijhouden: een ambitieus ja in week twee, gevolgd door wrevel in week vier. Niet omdat het plan verkeerd was, maar omdat twee verschillende hormonale toestanden er ja op zeiden en het vervolgens moesten waarmaken.

Waarom de ene cyclus beter voelt dan de andere

• Cycli zonder eisprong. Als er geen eisprong plaatsvindt, zijn de oestrogeenpiek en de testosteronstijging gedempt of afwezig, en kan de goede week helemaal uitblijven.
• Hormonale anticonceptie. De combinatiepil onderdrukt de eisprong, dus de piek rond de ovulatie blijft uit. Veel vrouwen omschrijven hun stemming dan als vlakker en gelijkmatiger.
• Stress. Een hoog cortisol dempt hoe deze fase aanvoelt.
• Slaaptekort. Genoeg opgestapelde moeheid vlakt de piek af.
• Perimenopauze. Cycli worden wisselvalliger en de oestrogeenpiek minder voorspelbaar.

Wat je met deze informatie kunt doen

• Inplannen wat ervan profiteert. Presentaties, onderhandelingen, lastige gesprekken en sociale afspraken kosten in deze fase meestal minder.
• Letten op waar je ja op zegt. Niet om te stoppen met ja zeggen, maar om te checken of het plan er ook een is waar je Innerlijke Herfst mee kan leven.
• Het gebruiken als ijkpunt. Weten hoe je goede week voelt maakt de veranderingen in de rest van je cyclus veel makkelijker te lezen.
• Opletten als hij uitblijft. Blijft de goede week meerdere cycli achter elkaar weg, dan is dat op zichzelf een patroon dat het opmerken waard is.
• Hem niet tot norm maken. Elke week vergelijken met je beste week levert gegarandeerd drie weken achterstandsgevoel op.

De kern

De week waarin je je rond je eisprong het meest jezelf voelt, draait op piekend oestrogeen, een korte testosteronstijging en een beloningssysteem dat sterker reageert dan anders.

Die week in kaart brengen is net zo waardevol als de zware week in kaart brengen. Weten wanneer hij landt laat je er de juiste dingen in zetten, en het geeft je een ijkpunt waardoor de rest van je cyclus leesbaar wordt. (Lees ook: wat alle vier de Inner Seasons precies zijn.)